El cuarto cierre de gobierno en Estados Unidos comenzó entre diciembre de 2018 y enero de 2019, convirtiéndose en el más extenso de la historia con una duración de 35 días. Se originó por un desacuerdo entre el presidente Donald Trump y el Congreso sobre el presupuesto federal, específicamente la asignación de fondos para la construcción de un muro fronterizo con México, por un monto de 5,700 millones de dólares.
El cierre suspendió el financiamiento de varias dependencias del gobierno ante la falta de consenso entre el Ejecutivo y el Legislativo, afectando operaciones y servicios esenciales.
Afectaciones a empleados federales
Durante el cierre histórico, aproximadamente 800,000 empleados federales resultaron afectados, siendo enviados algunos a licencia sin goce de sueldo, mientras otros continuaron laborando sin recibir su pago inmediato. Las agencias consideradas no esenciales detuvieron actividades, generando retrasos en trámites y servicios a la ciudadanía.
Actualmente, el cierre en curso ha impactado a cerca de 2 millones de trabajadores federales, de los cuales aproximadamente 550,000 están en licencia sin sueldo. Dependencias como la Oficina de Administración y Presupuesto han mantenido operativos a sus empleados debido a que sus salarios no dependen de asignaciones anuales, mientras que agencias como la Oficina del Representante Comercial han reducido su personal considerablemente.
Interrupción de servicios gubernamentales
El cierre ha provocado la suspensión de múltiples servicios esenciales. Departamentos como Justicia han enfrentado dificultades para cubrir gastos operativos, incluyendo servicios en prisiones federales. La NASA ha reducido su personal operativo en un 96% y la NOAA ha suspendido la recopilación de datos climáticos. Más del 80% del personal del Servicio de Parques Nacionales está en licencia sin goce de sueldo, afectando la operación de parques nacionales.
Impacto económico en Estados Unidos
La economía estadounidense ha sufrido pérdidas estimadas en más de 11 mil millones de dólares. Esto incluye 3 mil millones en salarios no pagados a empleados federales y 2 mil millones en ingresos fiscales perdidos. La falta de datos económicos clave también ha dificultado la evaluación de la economía y la toma de decisiones sobre políticas monetarias.
El cierre se originó por el desacuerdo sobre el financiamiento del muro fronterizo. A pesar de intentos de negociación, no se ha alcanzado un acuerdo, y el cierre continúa sin solución inmediata. Este episodio refleja las tensiones entre Ejecutivo y Legislativo y evidencia las consecuencias de la falta de consenso en la aprobación del presupuesto federal.
